Люди играют в покер уже почти два столетия, но онлайн версия игры появилась сравнительно недавно. За последние несколько лет онлайн покер пережил настоящий взрыв популярности, тем самым навсегда изменив традиционную игру техасских ковбоев.
Первый онлайн покер рум появился в 1998 году. PlanetPoker, сравнительно небольшой, по сегодняшним меркам рум, недолго продержался монополистом на рынке. 1го января 1998 года, после нескольких месяцев планирования и подготовки, PlanetPoker раздал игрокам виртуальные карты в первой в мире игре в покер онлайн. Это естественно был техасский холдем, на лимите 3$/6$. Создатель рума Рэнди Блумер, еще не представлял, что в скором времени онлайн-покер станет одной из самых быстроразвивающихся отраслей в мире. В 1997 году онлайн покер не существовал и каждый шаг был погружением в неизведанную территорию. Во время запуска запуска PlanetPoker, в конце 1997 года, администрация сайта начала строить, то что называется лояльной базой клиентов. Небольшая база игроков была привлечена на сайт к тому моменту, когда был открыт первый по.керный стол, покеристы были готовы опробовать новшество на практике. Дни превращались в недели, небольшая группа пользователей росла и игры за онлайн-столами стали проходить чаще, вместе с этим росла и продолжительность сессий. В феврале 1998 года игра уже продолжалась всю ночь, а ротация игроков была настолько активной, что места за столом были заняты вплоть до следующего вечера. Это конечно не звучит внушительно сегодня, но тогда это стало одним из ключевых моментов развития онлайн-покера.
Уже в начале 1998 года, игры на PlanetPoker проходили круглые сутки.
Ассортимент покерных дисциплин так же был расширен, для того чтобы соответствовать предпочтениям новых игроков. Весь оставшийся год администрация рума наслаждалась ростом популярности, но новые проблемы вставали перед создателями днем за днем. Служба поддержки была расширена и переформирована для того, чтобы отвечать на возросшее количество вопросов.
В 1999 году был основан ParadisePoker, который мгновенно стал лидером индустрии.
В мае 2000 года успешный игрок в покер Датч Бойд запустил PokerSpot - единственный на то время покерный зал, предлагающий пользователям турнирные игры. Вскоре фирма обанкротилась, так и не сумев выплатить игрокам причитающиеся выигрыши. В этом же году открылся UltimateBet, о котором, к сожалению, мало информации о его создании.
До 2003 года лидером оставался Paradise. Будущие лидеры не теряли времени, пытались отобрать первенство. Таким образом PartyPoker запустил рекламную компанию по телевидению во время турнира WorldPokerTour с целью популяризации игры онлайн покер на деньги. Pokerstars пошли по пути развития турниров, это был преимущественно турнирный сайт. Они же стали активно посылать игроков на крупные оффлайн турниры, разыгрывая путевки в недорогих сателлитах. Один из таких игроков перевернул мир онлайн покера в 2003 году. Главный турнир WSOP и $2,5млн. в этом году выиграл никому неизвестный бухгалтер Крис Манимейкер. Как оказалось это был его первый оффлайн турнир, и попал он на него, начав с тридцатидолларового сателлита на Pokerstars. То что произошло дальше называют "эффектом Манимейкера" - воодушевленные его успехом, народ повалил в онлайновые румы. Наибольший рост был у Pokerstars.
2005 год стал годом открытия FullTiltPoker. Владельцы пошли попути привлечения профессионалов под свои знамена. Это множество новых игроков, которым нетерпелось поиграть с Филом Айви и другими за одним столом. Их примеру теперь следуют все покер румы. Сейчас они занимают уверенное второе место в индустрии онлайн игр.
В 2005 году покер пришел и в Россию, был основан отечественный покер рум RedStarPoker, который впоследствии вошел в группу Cake.
Последние два года 2008-2009 появляются покерные школы с бонусами. Румы борются с рейкбеком или берут функции возврата рейка в том или ином виде на себя. Появляется множество книг и процветает околопокерный бизнес.
2010 год начался с появления Rush - покера, нового интересного формата игры, а так же с первых попыток вести видео трансляцию игроков через веб-камеры. Покер начинает развиваться в социальных сетях, добившихся феноменального роста за несколько лет. Так же, профессиональные игроки начинают активно участвовать в жизни сервиса Twitter, рассказывая своим фанатам о своей обычной жизни, и предоставляя любителям возможность задать короткий вопрос своему кумиру.
